Introduction
Des géologues ont découvert pour la première fois des preuves reliant des régions de faible vitesse sismique et la forme du champ magnétique terrestre. Deux structures géantes, appelées provinces de faible vitesse de cisaillement (LLSVP), cachées à 2 900 kilomètres de profondeur, ont modifié le champ magnétique de la Terre pendant 265 millions d'années.
Contexte Technique
Ces deux masses, comparables en taille au continent africain, sont composées de matière plus chaude, plus dense et chimiquement différente de la matière environnante. Elles sont entourées d’un « anneau » de matière plus froide où les ondes sismiques se propagent plus rapidement. Les géologues ont suspecté l’existence de ces anomalies depuis la fin des années 1970 et ont pu les confirmer deux décennies plus tard. Les différences de température entre les LLSVP et la matière environnante modifient l’écoulement de fer liquide dans le noyau, responsable de la génération du champ magnétique terrestre.
Analyse et Implications
L’équipe a analysé les preuves disponibles sur le manteau et a effectué des simulations sur des supercalculateurs. Les résultats montrent que les LLSVP accélèrent ou ralentissent l’écoulement de fer liquide, créant une asymétrie qui contribue à la forme irrégulière du champ magnétique observé aujourd’hui. Ces découvertes ont des implications importantes pour la compréhension de la configuration des continents anciens, du climat, de la paléobiologie et de la formation de ressources naturelles.
Perspective
Il est essentiel de poursuivre les recherches sur les LLSVP et leur impact sur le champ magnétique terrestre pour mieux comprendre l’histoire de notre planète. Les simulations géodynamiques révèlent que certaines parties du champ magnétique sont restées stables pendant des centaines de millions d’années, tandis que d’autres ont changé de manière remarquable. Ces découvertes ouvrent de nouvelles perspectives pour résoudre les incertitudes entourant la formation et la rupture de Pangaea, ainsi que les questions liées au climat, à la paléobiologie et à la formation de ressources naturelles.