Introduction
Les législateurs américains ont voté un amendement demandant à la NASA d'étudier la possibilité de conserver la Station spatiale internationale (ISS) après sa décommission en 2030, plutôt que de la détruire dans l'atmosphère. Cet amendement fait partie d'un projet de loi visant à réautoriser les activités de la NASA.
Contexte Technique
La Station spatiale internationale, qui a coûté plus de 100 milliards de dollars et représente plus de trois décennies de collaboration internationale, est actuellement prévue pour être détruite dans l'atmosphère en 2031. Cependant, les législateurs se demandent si il serait possible de la conserver en orbite pour une utilisation potentielle future. La NASA avait déjà étudié des alternatives à la destruction de la station, notamment en la plaçant dans une orbite plus élevée, où elle pourrait rester en orbite pendant des siècles sans nécessiter de reboosts.
Analyse et Implications
L'analyse de la NASA a montré que placer la station dans une orbite plus élevée, à environ 400 miles (640 kilomètres) au-dessus de la Terre, nécessiterait environ 18,9 à 22,3 tonnes de propergol, soit plus du double de ce qui est nécessaire pour les manœuvres de déorbitage. Cela permettrait à la station de rester en orbite pendant environ 100 ans. Une autre option serait de la placer dans une orbite encore plus élevée, à environ 1 200 miles (2 000 kilomètres), où elle pourrait rester en orbite pendant plus de 10 000 ans, mais cela nécessiterait environ 146 tonnes de propergol.
Perspective
Il est important de noter que la conservation de la Station spatiale internationale pose des défis techniques et logistiques importants. La station a été conçue pour une durée de vie limitée et sa maintenance et son entretien seront de plus en plus difficiles avec le temps. De plus, la question de la propriété et de la gestion de la station après sa décommission est complexe et nécessitera des accords internationaux. Il faudra surveiller les prochaines étapes de la NASA et les décisions qui seront prises concernant l'avenir de la Station spatiale internationale.