Introduction

Le président américain Donald Trump a annoncé que Apple allait concevoir et fabriquer des puces avec Intel. Ce partenariat, s'il est confirmé, serait une victoire importante pour Intel, qui a du mal à attirer des clients de premier plan pour sa technologie de nœud avancée.

Contexte Technique

Apple a conçu ses propres puces pendant des années et est l'un des plus grands acheteurs de semi-conducteurs au monde. Cependant, l'entreprise a arrêté d'acheter des processeurs Intel en 2020. Si un accord est confirmé, il s'agirait probablement d'un contrat de fabrication simple, avec Intel qui fabriquerait les puces conçues par les équipes internes d'Apple.

Intel aurait probablement seulement fabriqué une petite fraction des puces d'Apple. L'entreprise de Cupertino s'appuie depuis longtemps sur les services de Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC) en tant que fournisseur de fabrication principal, et cet arrangement ne devrait pas changer dans un avenir proche. Au lieu de cela, l'accord serait probablement une façon pour Apple de diversifier sa base de fournisseurs à un moment où une grande partie de la nouvelle capacité de production de TSMC est absorbée par la demande de accélérateurs d'intelligence artificielle avancée fabriqués par des entreprises comme Nvidia et Advanced Micro Devices.

Analyse et Implications

Les discussions entre Intel et Apple ont commencé il y a environ un an, et il a été rapporté que les deux entreprises discutaient de la fabrication des puces M7 d'Apple sur le processus 18A-P d'Intel. Ces puces sont destinées aux ordinateurs portables MacBook Air et aux iPad Pro d'entrée de gamme, avec une production de masse attendue d'ici 2027.

L'annonce de Trump suit une déclaration d'Intel plus tôt dans la semaine, selon laquelle son processus 18A-P est entré en production de risque. Il s'agit de la première version améliorée des performances du nœud 18A, et le fabricant de puces affirme qu'elle permettra une augmentation de 9 % des performances à la même puissance, ou une réduction de 18 % de la puissance à la même niveau de performance.

Perspective

Si Intel parvient à sécuriser Apple en tant que client, l'accord serait considéré comme une victoire massive qui validerait son nœud de processus le plus avancé, ce qui pourrait l'aider à attirer d'autres nouveaux clients. Le gouvernement américain est un actionnaire clé d'Intel, ayant acquis une participation de 10 % dans le fabricant de puces l'année dernière.