Contexte du lancement
Apple prévoit de dévoiler son premier iPhone pliable demain, sept ans après le lancement du Galaxy Fold de Samsung en 2019. Le calendrier coïncide avec le report du modèle iPhone 18 standard, qui devrait arriver début 2025, tandis que les modèles Pro seront présentés avec le pliable. Ce lancement constitue le premier produit matériel présenté par le nouveau PDG John Ternus, ancien responsable de l’ingénierie hardware.
Les rumeurs indiquent que les modèles iPhone 18 Pro seront disponibles en même temps que le pliable, alors que la version « standard » de l’iPhone 18 serait repoussée à l’année suivante. Cette stratégie montre que Apple mise sur le pliable comme levier de différenciation pour la gamme premium.
Caractéristiques techniques et forme
Les fuites décrivent l’appareil comme « court, trapu et large », comparable à la taille d’un passeport. Cette forme s’inscrit dans la tendance récente des pliables « wide » adoptée par Huawei Pura X Max, Samsung Galaxy Z Fold 8 et Xiaomi 18 Fold. Le panneau d’affichage pliable serait fourni par Samsung, ce qui implique que Apple s’appuie sur un concurrent direct pour un composant clé.
Le facteur de forme « wide » permet d’allonger la surface d’affichage en mode ouvert tout en conservant une largeur réduite en mode fermé, ce qui simplifie la prise en main et la portabilité. La conception nécessite un joint d’étanchéité renforcé et un mécanisme de charnière capable de supporter des cycles d’ouverture répétés sans perte de rigidité.
Impact sur le marché des pliables
Selon le cabinet Counterpoint, les pliables ne représentaient que 1,6 % des ventes de smartphones en 2025. La même étude prévoit une hausse de 20 % des expéditions de ces appareils au cours de l’année en cours. Apple projette de capter 28 % du segment quelques mois après le lancement, un niveau largement supérieur à la part actuelle des fabricants Android.
Une telle pénétration pourrait accélérer le passage du format pliable d’une niche à un segment grand public. Les concurrents Android, qui se sont jusqu’ici concentrés sur les formats « Flip » et « Fold » établis par Samsung, devront réviser leurs lignes de production pour répondre à une nouvelle norme de taille et de poids.
Enjeux pour Apple et John Ternus
Le succès du pliable testera la capacité de Ternus à conjuguer expertise hardware, chaîne d’approvisionnement et stratégie marketing. Si Apple parvient à imposer un nouveau facteur de forme, les OEM Android devront adapter leurs conceptions, comme ils l’ont fait après l’introduction du MacBook Neo. L’enjeu à moyen terme est de maintenir l’influence de la marque sur l’évolution des standards matériels.
Sur le plan logistique, la chaîne d’approvisionnement d’Apple, optimisée depuis l’ère Tim Cook, reste lente à réagir aux changements de conception. La dépendance à un fournisseur de panneaux Samsung pourrait limiter la flexibilité de production, mais elle garantit également la qualité d’affichage attendue par les utilisateurs premium.
