Introduction

La NASA a annoncé mercredi que la mission Artemis III volera en orbite basse terrestre et que l'agence cible toujours 2027 pour ce vol de pierre angulaire qui aidera à poser des humains sur la Lune.

Contexte Technique

La NASA a choisi l'orbite proche de la Terre, plutôt qu'une orbite plus élevée, afin de préserver l'étage de propulsion cryogénique intermédiaire restant pour lancer la mission d'atterrissage Artemis IV plus tard dans la décennie. Au lieu de cela, la NASA utilisera un « spacer » pour simuler la masse et les dimensions générales d'un étage supérieur, mais sans capacités de propulsion.

La décision de la NASA de réduire les risques de la mission d'atterrissage lunaire finale avec un test intermédiaire plus proche de la Terre a été largement applaudie par la communauté spatiale. Cela augmente considérablement les chances de succès de la mission d'atterrissage lunaire finale.

Analyse et Implications

La mission Artemis III constituera un test crucial pour la NASA, car elle impliquera le lancement de quatre astronautes à bord du véhicule spatial Orion, sur le lanceur Space Launch System. En orbite terrestre, ils se rencontreront avec un ou les deux véhicules en développement pour transporter les astronautes jusqu'à la surface lunaire : Starship de SpaceX et Blue Moon Mark 2 de Blue Origin.

Cette mission permettra à la NASA de coordonner une campagne de lancement impliquant plusieurs véhicules spatiaux et d'intégrer de nouvelles capacités dans les opérations Artemis. Cela aidera l'agence à apprendre comment Orion, l'équipage et les équipes au sol interagissent ensemble avec le matériel et les équipes des deux fournisseurs avant d'envoyer des astronautes à la surface de la Lune et de construire une base lunaire.

Perspective

La NASA continue de reporter certaines informations clés sur cette mission, que l'administrateur Jared Isaacman a répété à plusieurs reprises qu'elle sera lancée en 2027. Les prochaines étapes de la mission Artemis III seront cruciales pour déterminer le succès de la mission d'atterrissage lunaire finale et la construction d'une base lunaire.