Présentation
Baidu, le géant technologique chinois, a commencé à tester des véhicules autonomes à Londres dans le cadre de son partenariat avec Lyft et Freenow, l'application allemande de taxi et de mobilité multi-mode que Lyft possède désormais. Baidu est la dernière entreprise à tester la technologie de conduite autonome au Royaume-Uni avant les déploiements commerciaux de robotaxis.
Contexte technique
Les tests, qui ont commencé mardi avec des opérateurs de sécurité humains, interviennent près d'un an après que les deux entreprises ont conclu un partenariat stratégique pour déployer le robotaxi Apollo Go RT6 de Baidu sur les marchés clés européens via la plateforme Lyft. Les véhicules seront finalement disponibles via Freenow, que Lyft a acquis en 2025 pour environ 197 millions de dollars.
Fonctionnement et architecture
Les véhicules de test seront opérationnels dans le borough de Brent à Londres. Lyft et Freenow ont indiqué qu'ils poursuivent les discussions avec les responsables de la sécurité et de la ville, notamment Transport for London (TfL) et le Centre for Connected and Autonomous Vehicles (CCAV). Le gouvernement britannique est en train d'élaborer des réglementations sur les véhicules autonomes et a ouvert les candidatures en mai pour les entreprises intéressées par un programme pilote de véhicules autonomes qui permet aux entreprises de tester des véhicules autonomes sous la supervision du gouvernement.
Implications et limites
Lorsque le service sera lancé, Freenow by Lyft a indiqué qu'il exploitera un réseau hybride, employant le même langage que son rival Uber, ce qui signifie que les conducteurs humains exploitant des taxis et des véhicules de location privée travailleront aux côtés des robotaxis. Thomas Zimmermann, PDG de Freenow by Lyft, a déclaré : « En tant que plateforme ayant des racines profondes dans l'industrie du taxi, notre priorité est de garantir que la technologie autonome soutient les conducteurs professionnels qui font bouger Londres. »
