Présentation de Bluecore Energy

La startup Bluecore Energy, fondée par Kofi Asante, ancien employé d'Uber Freight, a annoncé avoir levé 10 millions de dollars dans une ronde de financement pré-séminale menée par Slauson & Co.

L'objectif de Bluecore est de fournir de l'énergie propre aux ports et aux infrastructures avoisinantes en utilisant de petits réacteurs nucléaires (SMR) installés sur des barges flottantes. Les réacteurs chauffent de l'eau et transfèrent la vapeur résultante dans un générateur, qui fait tourner une turbine pour produire de l'électricité.

Fonctionnement des réacteurs nucléaires portables

Le système est refroidi à l'eau dans une boucle fermée. L'énergie produite sur les barges de Bluecore peut être transportée par bateau vers son prochain emplacement, réduisant ainsi les émissions liées au transport à zéro, selon Asante. De plus, il affirme que le système derrière la centrale nucléaire n'a besoin d'être rechargé qu'une fois tous les quelques années.

Implications et limites

Les barges de Bluecore peuvent être amarrées près des communautés et se connecter au réseau électrique via des câbles sous-marins. L'objectif est de fournir de l'énergie à l'équivalent d'environ 15 000 foyers ou de répondre aux besoins énergétiques d'un grand port. Bluecore utilise une technologie nucléaire refroidie à l'eau existante qui fonctionne depuis plus de 70 ans.

Déploiement et sécurité

La startup va utiliser les fonds frais pour déployer son produit. Elle a déjà sécurisé un terminal portuaire, une barge et un récipient de pression de réacteur de test, selon Asante. Le récipient de test permet de simuler le flux d'eau, qui est la source de refroidissement du système. Bluecore combine le matériel avec les tests logiciels pour valider et vérifier les fondements de sa conception.

Exemple de code de simulation de flux d'eau : 
// Simulation de flux d'eau
void simulateWaterFlow() {
  // Code de simulation
}

La startup travaille avec les agences réglementaires pour intégrer les décisions de conception les plus sûres dans son premier produit. Asante affirme que la startup construit de nombreuses couches de « sécurité et de redondance », comme avoir l'uranium gainé et protégé dans un récipient de pression en acier épais et puis garni de blindage en béton et de revêtement en acier.