Présentation du problème
Le plus grand réseau électrique aux États-Unis, géré par PJM Interconnection, rencontre des difficultés pour faire face à la demande croissante des centres de données. En raison d'une enchère pour augmenter la capacité de production qui n'a pas abouti, PJM a décidé de couper l'alimentation électrique des centres de données et d'autres grands utilisateurs en cas de pénurie d'électricité.
Contexte technique
Les centres de données devraient consommer quatre fois plus d'électricité d'ici 2035 qu'ils ne le font aujourd'hui. PJM ne commencera pas à réduire l'approvisionnement avant juin 2027, et les coupures ne s'appliqueront qu'aux centres de données d'une capacité de 50 mégawatts ou plus. Les clients dont l'alimentation électrique sera coupée seront indemnisés, comme dans les programmes de réponse à la demande existants.
Implications et limites
Cette décision devrait inciter de nombreux nouveaux centres de données à installer leurs propres sources d'alimentation sur site. Ceux qui ne le feront pas devront probablement recourir à des groupes électrogènes de secours, qui sont souvent plus coûteux à exploiter et plus polluants. Les réglementations fédérales autorisent l'utilisation de tels générateurs pendant jusqu'à 50 heures par an pour les événements de réponse à la demande et jusqu'à 100 heures par an pour les événements tels que les situations d'urgence et la maintenance.
Conséquences environnementales
Les générateurs diesel sont souvent utilisés en raison de la disponibilité et de la possibilité de stockage sur site du carburant. Cependant, leur utilisation peut avoir des conséquences environnementales et sanitaires importantes, comme le montre le cas de Vantage Data Centers, qui a fait l'objet de critiques pour sa coordination avec les régulateurs environnementaux de la Virginie pour remettre en question un rapport sur les dommages sanitaires potentiels liés à l'utilisation de générateurs diesel de secours.
