Lancement de Gambit et positionnement
En mai 2023, Chess.com a mis en ligne Gambit, un site de poker gratuit fonctionnant en version bêta. Le service se distingue par l’interdiction totale d’argent réel, une décision explicitée par le directeur de la croissance, Albert Cheng, qui veut éviter le modèle traditionnel où les débutants perdent de l’argent. L’interface reprend la charte graphique de Chess.com, incluant les mêmes modes de jeu – parties contre des bots, matchs entre amis, tournois, et un mode revue – ainsi que les personnages de bots déjà connus, comme « Martin », le bot le plus simple.
Architecture et système de notation
Gambit utilise un système de notation inspiré de l’Elo, adapté aux spécificités du poker. Cette notation sert de levier pour inciter les joueurs à progresser, tout en constituant la base du modèle d’abonnement premium qui débloque des fonctionnalités d’apprentissage avancées. Le modèle économique reproduit celui de Chess.com : l’accès de base reste gratuit, tandis que les abonnés bénéficient d’un suivi détaillé de leurs performances et de leçons supplémentaires. La présence d’un classement fiable permet de mesurer l’amélioration individuelle et de justifier le paiement de services additionnels.
Rôle de l'IA dans le développement
Selon Cheng, l’équipe de développement de Gambit était composée de deux personnes pendant la phase de prototype, et l’IA a accéléré le passage à la production en moins d’un an. L’IA a été employée principalement pour analyser le code existant de Chess.com et appliquer les patterns de conception à la nouvelle plateforme, réduisant ainsi le besoin d’une équipe plus importante. Cheng précise que les actifs visuels du site en production contiennent « zéro ou presque » de contenu généré par IA, l’outil étant limité aux tâches de codage et non à la création de marque ou de fonctionnalités.
Perspectives d’expansion vers d’autres jeux
Chess.com envisage d’étendre le même cadre technique à d’autres jeux classiques, notamment le go, le backgammon et le mahjong. Chaque nouveau titre devrait intégrer un système de notation Elo analogue, garantissant une continuité d’expérience pour les utilisateurs déjà habitués à la plateforme. Aucun calendrier de lancement n’a été communiqué, mais Cheng indique que le développement progresse rapidement grâce à la méthodologie éprouvée sur Gambit. Cette diversification pourrait renforcer la proposition de valeur de l’abonnement en offrant un portefeuille de jeux sociaux à forte composante éducative, tout en limitant les risques liés à la monétisation directe du jeu.
