Contexte du financement
DeepSeek a annoncé une levée d’environ 15 milliards de dollars, soit près de 100 milliards de yuan, deux jours après que le gouvernement américain a ordonné le retrait de sa technologie d’IA des systèmes civils fédéraux pour des raisons de sécurité. Cette somme place le tour de table parmi les plus importants jamais réalisés en Chine. Les investisseurs cités comprennent le fabricant de batteries CATL et le groupe Tencent, propriétaire de WeChat, ce qui montre un soutien à la fois industriel et numérique.
Historique des levées et valorisations
En juin, DeepSeek avait déjà levé plus de 7 milliards de dollars à une valorisation de 50 milliards. En juillet, la société aurait recherché 1,5 milliard supplémentaire, visant une valorisation de 71 milliards et préparant une introduction en bourse en Chine dès l’an prochain. La participation de Liang Wenfeng, fondateur, reste à 81,6 % dans l’entité chinoise, ce qui indique un contrôle majoritaire malgré les multiples tours de financement.
Stratégie technique et dépenses d’infrastructure
Le rapport indique que DeepSeek augmente ses dépenses en infrastructure d’IA et développe des modèles ouverts pour les marchés domestiques et internationaux. Le modèle « RI reasoning » à poids libres, rendu gratuit en 2025, a permis à l’entreprise de concurrencer les grands acteurs américains sur la base d’une accessibilité accrue. Financer l’infrastructure implique l’acquisition de GPU de haute densité, de réseaux à faible latence et de systèmes de stockage massifs ; le coût de ces ressources croît proportionnellement à la taille du modèle et au volume de données d’entraînement, ce qui justifie la nécessité d’un financement de plusieurs dizaines de milliards.
Implications pour le secteur chinois de l’IA
Le financement de DeepSeek s’inscrit dans une vague d’investissements : Moonshot AI a levé 2 milliards à 20 milliards de valorisation, Manus AI plus de 500 millions, tandis que Zhipu AI et MiniMax affichent des capitalisations de 29 milliards et 7,2 milliards respectivement. Cette concentration de capitaux renforce la capacité des acteurs chinois à développer des modèles de grande échelle, mais elle accentue également les tensions avec les régulateurs américains, qui craignent des risques de sécurité liés à l’accès à des technologies avancées. La suppression de DeepSeek des systèmes fédéraux pourrait pousser la société à privilégier les marchés non‑américains, modifiant ainsi la dynamique de la compétition mondiale.
