Présentation

Le lanceur Atlas V de United Launch Alliance (ULA) a effectué son 110e vol depuis son lancement en 2002, avec une mission pour la constellation de satellites Amazon Leo. Cette mission a marqué la fin d'une ère pour le lanceur, qui ne peut désormais lancer que les capsules Boeing Starliner.

Contexte technique

Les six derniers Atlas V en stock chez ULA sont réservés pour les missions de la capsule Starliner de Boeing vers la Station spatiale internationale (ISS) dans le cadre d'un contrat avec la NASA. Cependant, il n'est pas certain que Boeing utilisera tous les six lanceurs, car la NASA a réduit le nombre de missions garanties de six à quatre en raison de retards chroniques dans le programme.

Fonctionnement et architecture

Les Atlas V restants pourraient être réutilisés pour d'autres missions, comme ajouter de la capacité de lancement pour le réseau Amazon Leo. Mais il y a un problème : les Atlas V ne peuvent lancer que les capsules Starliner, en raison de contraintes techniques et de compatibilité.

Implications et limites

Les implications de cette situation sont importantes, car ULA devra trouver une solution pour les lanceurs restants. La réutilisation des Atlas V pour d'autres missions pourrait être une option, mais cela nécessiterait des modifications techniques et des tests supplémentaires. Dans tous les cas, la fin de l'ère Atlas V est proche, et ULA devra se tourner vers d'autres lanceurs pour répondre aux besoins de ses clients.

ULA a lancé 110 Atlas V depuis 2002

Le prochain vol de la capsule Starliner aura lieu avec l'un des six Atlas V restants, mais l'avenir des autres lanceurs est incertain.