Présentation du dispositif
Les chercheurs du Beijing Institute of Technology, dirigés par Xin Tang et Ge Mu, ont développé un dispositif qui permet de voir l'infrarouge de manière plus naturelle. Au lieu de simplement traduire l'infrarouge en teintes de vert comme les lunettes de vision nocturne classiques, ce dispositif traduit différentes longueurs d'onde infrarouge en parties distinctes du spectre visuel, offrant ainsi une vision plus proche de la vision naturelle.
Fonctionnement du dispositif
Ceci est réalisé en combinant des points quantiques colloïdaux de tellurure de mercure, qui absorbent la lumière infrarouge, et un écran OLED à double couche, qui convertit l'énergie absorbée en couleur visible. Empilés avec le câblage interne approprié, ils transforment le rayonnement infrarouge incident en une image en couleurs ordinaires.
Limites de la vision humaine
La vision commence lorsque un photon frappe un pigment sensible à la lumière dans la rétine et provoque un changement de forme. Cela modifie une protéine dans laquelle le pigment est intégré, déclenchant un impulsions nerveuses qui contribue finalement à une image dans le cerveau. Le changement de forme moléculaire qui déclenche tout cela nécessite une quantité minimale d'énergie, d'environ 1,6 électron-volt ; les photons infrarouge avec des longueurs d'onde supérieures à 700 nanomètres ne transportent pas suffisamment d'énergie pour le faire.
Avancées du dispositif
La plupart des dispositifs existants qui nous permettent de voir l'infrarouge utilisent des photodétecteurs IR connectés à des LED de lumière visible. Cette approche rend la lumière infrarouge visible, mais uniquement sous forme de luminosité : un objet plus chaud brille un peu plus, un objet plus froid brille un peu moins, et nous les représentons tous dans la même couleur (généralement verdâtre). Un problème avec cela est que les yeux humains sont beaucoup mieux à distinguer les différences subtiles de teinte que les différences de luminosité, donc un dispositif qui ne module que la luminosité laisse inutilisé la majeure partie de la sensibilité de l'œil.
