présentation
Alors que les États-Unis célébraient leur 250e anniversaire, deux pays asiatiques ont réalisé des exploits spatiaux. Le vaisseau spatial japonais Hayabusa2, qui a terminé sa mission initiale il y a plus de six ans, a réussi un survol de l'astéroïde en forme de cacahuète Torifune. Quelques heures plus tard, l'agence spatiale chinoise a publié des images de son vaisseau spatial Tianwen-2 arrivant à son astéroïde cible après un voyage de 1 milliard de kilomètres.
contexte technique
La mission Hayabusa2 a été lancée en décembre 2014 et a rencontré l'astéroïde 162173 Ryugu en juin 2018. Après avoir collecté des échantillons, le vaisseau spatial a utilisé ses moteurs de propulsion ionique pour revenir sur Terre et a libéré une capsule de retour en 2020. Les scientifiques ont récupéré 5,4 grammes de matière d'astéroïde de la capsule. Le système de propulsion efficace de Hayabusa2 avait encore environ la moitié de son propergol de xénon restant, soit environ 30 kg sur les 66 kg avec lesquels il a commencé sa mission.
fonctionnement du survol
Les ingénieurs et les scientifiques japonais ont tracé un plan d'opérations qui s'étendrait sur la décennie suivante et visiterait deux astéroïdes supplémentaires. Le vaisseau spatial a survolé le premier de ces astéroïdes, un astéroïde de 450 mètres de long désigné comme 98943 Torifune, le dimanche. Les observations ont commencé il y a environ deux semaines et se sont terminées par un survol pendant lequel le vaisseau spatial est passé à environ 800 mètres de l'astéroïde.
analyse des données
« Ces observations se sont poursuivies jusqu'à l'approche la plus proche de Torifune, mais n'ont pas pu être effectuées après que le vaisseau spatial ait dépassé l'astéroïde », a indiqué l'agence spatiale japonaise JAXA dans un communiqué de presse lundi. « Actuellement, seule une partie des données acquises par les instruments scientifiques a été transmise sur Terre. Les données restantes seront transmises au sol lors des opérations futures. »
