Présentation du problème
La NASA a lancé il y a six ans le programme Commercial Crew pour développer deux fournisseurs de transport en orbite basse : SpaceX et Boeing. Cependant, Boeing n'a pas encore réussi à compléter un vol d'essai équipé avec succès et ne devrait pas voler avant 2028.
Contexte technique
SpaceX a lancé avec succès deux astronautes à bord de Crew Dragon en 2020, mettant fin à une pause de près d'une décennie dans la capacité de la NASA à mettre des humains en orbite. Le vaisseau spatial Crew Dragon est actuellement le seul moyen de transport en orbite basse fiable pour la NASA.
La Station spatiale internationale doit être retirée du service dans les années 2030, et la NASA travaille avec plusieurs entreprises pour développer des stations spatiales privées. Ces entreprises devront travailler avec la NASA pour déterminer comment elles transporteront les astronautes à et depuis leurs stations spatiales.
Fonctionnement et architecture
Crew Dragon est actuellement le véhicule par défaut pour le transport d'astronautes, mais d'autres entreprises comme Axiom Space et Vast Space prévoient d'utiliser le vaisseau spatial Dragon pour soutenir leurs premières stations spatiales. SpaceX prévoit probablement d'utiliser son véhicule Starship comme une station spatiale potentielle.
Exemple de code de vol de Crew Dragon :
// Lancement de Crew Dragon
launchVehicle = 'Falcon 9'
crewDragon.launch(launchVehicle)Implications et limites
La disponibilité de Crew Dragon est cruciale pour le programme de la NASA, car il s'agit du seul moyen de transport en orbite basse fiable actuellement disponible. Si Crew Dragon devait cesser de voler dans les années 2030, la NASA devrait trouver des alternatives pour transporter les astronautes à et depuis les stations spatiales privées.
Les entreprises privées comme Axiom Space et Vast Space devront travailler avec la NASA pour développer des plans de transport alternatifs, ce qui pourrait être difficile et coûteux. La NASA devra également évaluer les risques et les avantages de l'utilisation de véhicules spatiaux alternatifs pour le transport d'astronautes.
