Contexte et stratégie système
DoorDash a choisi de développer son service de livraison aérienne, DoorDash Air, en partant d’une analyse des flux logistiques terrestres. Avant de concevoir le drone, l’entreprise a étudié les processus de chargement, les points de remise entre cuisine et livreur, ainsi que les exigences d’emballage. Cette approche « systems‑first » repose sur treize ans de données d’utilisateurs et plus de 500 000 restaurants inscrits, ce qui a permis de modéliser le poids moyen des commandes et les distances habituelles parcourues.
Architecture du drone et de l’infrastructure au sol
Le dispositif présenté lors de l’événement Dash Forward 2026 est un aéronef à six hélices à rotation lente, chaque hélice étant fixée à l’extrémité d’un bras. Un treuil intégré assure la prise, le transport et le dépôt du colis, éliminant ainsi le besoin d’un système de largage externe. Au sol, DoorDash a mis en place des stations de chargement et des systèmes de transfert automatisés qui synchronisent le passage du colis du restaurant au drone, limitant les manipulations humaines.
Plateforme logicielle Autonomous Delivery Platform
Le même groupe de recherche, DoorDash Labs, qui a créé le robot de livraison sur trottoir Dot, a développé la plateforme logicielle Autonomous Delivery Platform (ADP). ADP orchestre la répartition des livraisons entre livreurs humains, robots au sol et drones. Le moteur de routage intègre des variables telles que les conditions météorologiques, la portée de vol du drone et le trafic routier afin de déterminer si une commande peut être acheminée par voie aérienne. Cette logique repose sur les historiques de commande pour estimer la rentabilité d’un vol.
Déploiement pilote et contraintes réglementaires
En juillet, DoorDash a obtenu la certification Part 135 de la FAA, autorisant l’exploitation commerciale de drones aux États‑Unis. Cette autorisation impose des exigences de sécurité, de maintenance et de suivi des vols. Les premiers essais seront menés dans le nord de la Californie avec des partenaires tels que Chipotle, Popeyes Louisiana Kitchen et Momo N Curry. Le cadre réglementaire contraint le poids maximal transportable et la distance de vol, ce qui influence directement la conception du drone à six hélices et du système de treuil.
