Présentation
Les entreprises d'intelligence artificielle (IA) ont développé une nouvelle méthode pour acquérir des données : l'achat en bulk de livres physiques, suivie d'un processus appelé « scanning destructif ». Cette pratique, mise en œuvre par des sociétés comme ISBNdb, consiste à découper les livres, à les scanner, puis à les détruire. Les entreprises d'IA sont particulièrement intéressées par les ouvrages rares et anciens, car ils sont « structuralement garantis » d'être exempts de contamination par l'IA.
Contexte technique
La société Anthropic, derrière le chatbot Claude, est l'un des principaux acteurs de cette pratique. Les documents internes révèlés lors d'un procès en copyright ont mis en lumière un programme appelé « Project Panama », qui utilise une machine hydraulique pour découper les livres, suivie d'un scanning haute vitesse. Cette opération est qualifiée de « disruptivement scan » et vise à numériser tous les livres du monde. Le cadre juridique permettant cette pratique repose sur une décision de justice qui considère que la création d'une copie numérique et la destruction de l'original physique constituent un usage « transformateur » et tombent sous le régime de l'usage équitable.
Implications et limites
Cette pratique soulève des inquiétudes quant à la perte irrémédiable de livres rares et uniques. Une fois que le dernier exemplaire d'un livre est détruit, il disparaît à jamais. La version numérisée qui en est issue est soumise à l'interprétation de l'IA, plutôt qu'à une représentation fidèle de l'œuvre originale. Les libraires et les collectionneurs de livres rares commencent à recevoir des demandes d'achat suspectes de la part de sociétés basées à l'étranger, ce qui laisse craindre que ces ouvrages soient destinés à alimenter les modèles d'IA.
Conséquences et perspectives
La destruction de livres rares et uniques par les entreprises d'IA soulève des questions éthiques et culturelles importantes. La perte de ces ouvrages constitue une atteinte à notre patrimoine culturel et historique. Il est essentiel que les entreprises d'IA et les autorités publiques prennent des mesures pour préserver les livres rares et uniques, plutôt que de les détruire pour alimenter les modèles d'IA. La pression publique et les changements dans le cadre juridique pourraient aider à mettre fin à cette pratique et à préserver notre héritage culturel.
