Contexte du projet
Google a défriché environ 816 acres de forêts dans la commune de Muhos, au sud‑est d’Oulu, afin d’implanter un centre de données dédié à l’intelligence artificielle. Le rapport indique la chute de 250 000 arbres, laissant un terrain nu, criblé de traces de pneus et de flaques de boue. Cette opération s’inscrit dans la stratégie d’expansion du géant technologique, qui vise à réduire la latence des services cloud en Europe du Nord.
Exigences légales et procédure d'évaluation
En Finlande, la loi impose une Évaluation d'Impact Environnemental (EIE) avant tout projet de grande ampleur. Google a commencé le défrichage avant d’obtenir l’autorisation complète, contrevenant ainsi à l’obligation légale. Les autorités finlandaises ont réagi en suspendant le développement sur deux sites du centre afin de vérifier la conformité du projet aux normes environnementales.
Conséquences environnementales
Le sol, désormais dépourvu de couverture végétale, s’est transformé en une zone de boue compacte, augmentant le risque d’érosion et de perte de biodiversité. Les images publiées montrent des traces de véhicules lourds et des tas de terre, témoignant d’une perturbation physique du terrain. La disparition du couvert forestier a contraint des meutes de loups à s’aventurer dans les habitations voisines à la recherche de nourriture, illustrant une rupture de la chaîne trophique locale.
Réactions et mesures prises
Les responsables finlandais ont ordonné une suspension immédiate des travaux et lancé une enquête pour évaluer les dommages écologiques. Le processus d’inspection inclut la mesure du taux de compactage du sol, la cartographie des habitats affectés et la quantification des pertes d’émissions de carbone liées à la coupe d’arbres. Google n’a pas encore publié de plan de compensation, mais les autorités exigent la mise en place d’un programme de reboisement conforme aux exigences de l’EIE. Cette affaire pourrait influencer les exigences de conformité pour les futurs projets de data centers en Europe.
