Présentation du projet

Google a annoncé son plus important achat d'énergie solaire et de stockage de batteries à ce jour. Les deux premières phases du projet, situées dans l'Arkansas, généreront suffisamment d'électricité pour alimenter environ 6% de la demande de pointe de l'État, a indiqué l'entreprise.

L'électricité du projet sera injectée directement dans le réseau, compensant la demande des centres de données de Google. Google investit dans le projet aux côtés du développeur Cypress Creek Energy et achète la totalité de la production des deux premières phases, ajoutant 1 gigawatt de capacité solaire et 1,9 gigawatt-heure de stockage de batteries à son portefeuille.

Fonctionnement et architecture

Le projet, appelé Steel River Energy Center, sera situé à environ 30 miles au nord de Memphis, dans le Tennessee. En associant des panneaux solaires à de grandes batteries, la centrale électrique pourra fournir de l'électricité au réseau toute la journée, tous les jours.

Il aidera également Google dans sa quête pour équilibrer son utilisation d'électricité avec de l'énergie propre à l'heure près, une mesure stricte qui devrait aider à intégrer plus de centrales électriques hybrides au réseau. Le projet sera déployé en trois phases, avec la troisième et dernière phase prévue pour être connectée au réseau en 2029, portant la capacité totale de la centrale à environ 1,8 gigawatt de solaire et 2,9 gigawatt-heures de stockage de batteries.

Implications et limites

La décision de Google d'investir dans une grande installation solaire et de batteries contraste avec xAI, qui exploite une centrale électrique au gaz naturel non autorisée à environ 40 miles au sud. Elon Musk a investi massivement dans le gaz naturel pour alimenter les centres de données Colossus de xAI, malgré la direction de Tesla, qui fabrique des panneaux solaires et des batteries à l'échelle du réseau.

Comparaison avec d'autres projets

Google a également investi dans le gaz naturel, en travaillant avec Crusoe pour construire une centrale électrique de 933 mégawatts dans l'ouest du Texas, bien que ce projet soit quelque peu une anomalie pour l'entreprise, qui s'est principalement appuyée sur l'énergie propre pour étendre son portefeuille. Étant donné la rapidité avec laquelle des projets comme Steel River peuvent être déployés - près de 2 gigawatts de capacité solaire en trois ans -, il est probable que Google continuera à investir dans les énergies renouvelables et les batteries.