Présentation du dispositif
Google Japan a présenté un prototype de clavier dont les touches sont montées sur quatre bandes transporteuses. Chaque bande comporte 29 touches, soit un total de 116 touches, et le système est conçu pour permettre la saisie à une main en faisant glisser les touches jusqu’à la position des doigts.
Architecture mécanique et impression 3D
Le clavier repose sur un mécanisme linéaire où chaque bande est entraînée par un moteur dédié. Les pièces principales – les rails, les supports de bande et les touches – sont disponibles sous forme de fichiers STL, ce qui rend le dispositif entièrement imprimable en 3D. Cette approche réduit les coûts de fabrication mais impose des tolérances strictes : une variation de ±0,1 mm sur le diamètre des roulements peut entraîner un glissement irrégulier ou un blocage du mouvement.
Les moteurs, non précisés dans la démonstration, doivent fournir un couple suffisant pour déplacer simultanément 29 touches tout en conservant une vitesse de déplacement compatible avec la cadence de frappe humaine (environ 5 touches/s). Le choix du type de moteur (pas à pas ou à courant continu) influence directement la précision de positionnement et la consommation d’énergie, deux paramètres critiques pour un dispositif portable.
Analyse ergonomique et limites
En faisant glisser les touches vers les doigts, le clavier réduit le déplacement latéral habituel des doigts, ce qui pourrait diminuer la fatigue lors de sessions prolongées. Cependant, la dynamique du système introduit une latence mécanique supplémentaire : le temps entre l’appui sur la touche et son arrivée sous le doigt dépend de la vitesse de la bande. Sans mesures précises, on estime que cette latence pourrait atteindre plusieurs dizaines de millisecondes, un facteur potentiellement perceptible pour les utilisateurs habitués aux claviers classiques.
Le dispositif repose également sur une alimentation continue pour maintenir les bandes en mouvement. Une interruption d’alimentation entraînerait un arrêt brutal, obligeant l’utilisateur à réinitialiser la position des touches. De plus, l’usure des bandes en plastique imprimé peut altérer la friction, nécessitant un entretien régulier ou le remplacement des pièces.
