Présentation de l'acquisition
IBM Corp. a annoncé son intention d'acquérir le laboratoire de recherche en informatique quantique HRL Laboratories LLC. Cette acquisition s'inscrit dans la stratégie d'IBM pour renforcer sa position sur le marché de l'informatique quantique. Le laboratoire HRL, créé il y a plus de 80 ans, est connu pour ses contributions majeures dans les domaines de l'optique, de l'intelligence artificielle et de la propulsion de satellites.
Contexte technique
IBM est déjà un acteur majeur sur le marché de l'informatique quantique, avec notamment la sortie d'un processeur à 120 qubits appelé Nighthawk, qui est 25 000 fois plus rapide que les processeurs de la génération précédente. Le plan de route d'IBM en matière d'informatique quantique repose sur une architecture de puce appelée conception de qubit supraconducteur. En revanche, HRL se concentre sur une approche différente appelée technologie de qubit de spin.
Fonctionnement des qubits de spin
Les qubits de spin et les qubits supraconducteurs sont tous deux fabriqués en silicium à l'aide d'équipements de fabrication de puces standard. Ils partagent certaines similitudes, notamment le besoin de refroidissement cryogénique. Cependant, les deux technologies diffèrent considérablement dans la façon dont elles représentent les données. Les qubits de spin codent les données dans des électrons qui sont conservés dans des nanocristaux émetteurs de lumière appelés points quantiques.
Implications de l'acquisition
L'acquisition d'HRL par IBM devrait permettre à cette dernière de simplifier son plan de route d'ingénierie à long terme, en particulier en ce qui concerne la technologie de qubit de spin. Le laboratoire HRL a déjà présenté une conception de puce quantique avec 18 qubits de spin, dotée d'un module de gestion innovant qui programme les qubits de manière plus efficace. Cette acquisition devrait également renforcer la présence d'IBM sur plusieurs autres marchés, notamment celui des capteurs quantiques et des puces en nitrure de gallium.
