Introduction
NASA a résolu le problème qui a forcé le retrait du lanceur de la mission Artemis II de son pas de tir le mois dernier. Le lanceur, haut de 98 mètres, devrait être de retour sur le pas de tir au Centre spatial Kennedy en Floride dans quelques semaines.
Contexte Technique
Le lanceur a passé avec succès un test d'alimentation en carburant le 21 février, ce qui a permis de surmonter une fuite d'hydrogène persistante qui avait empêché le lancement de la mission en début de mois. Cependant, un autre problème est apparu le lendemain, lorsque les équipes au sol n'ont pas pu faire circuler de l'hélium dans l'étage supérieur du lanceur.
Les umbilicaux qui relient l'étage supérieur au système au sol ne sont accessibles qu'à l'intérieur du bâtiment d'assemblage des véhicules (VAB) au Centre spatial Kennedy. Les responsables de la mission ont donc décidé de renvoyer le lanceur à l'atelier pour dépannage. Le lanceur est retourné au VAB le 25 février et les ingénieurs ont trouvé la source du problème d'écoulement d'hélium en moins d'une semaine.
Analyse et Implications
Les inspections ont révélé qu'un joint dans le raccord rapide, à travers lequel l'hélium s'écoule des systèmes au sol dans le lanceur, obstruait le chemin. L'équipe a retiré le raccord rapide, réassemblé le système et commencé à valider les réparations de l'étage supérieur en faisant passer un débit réduit d'hélium à travers le mécanisme pour s'assurer que le problème était résolu.
Perspective
Les ingénieurs évaluent actuellement ce qui a permis au joint de se déloger pour éviter que le problème ne se reproduise. Le lancement de la mission Artemis II est désormais prévu pour le 1er avril. Il est important de surveiller les prochaines étapes de la mission et les éventuelles contraintes techniques qui pourraient survenir.
