Contexte du concours
Le Nikon Small World 2026 a reçu 1 802 soumissions provenant de 69 pays. Le jury a sélectionné Ole Bielfeldt, photographe expérimental allemand de 25 ans, comme vainqueur. Cette victoire s’inscrit dans la lignée du concours, qui valorise la capacité à révéler des phénomènes microscopiques à l’aide de techniques photographiques classiques.
Méthode de capture
Bielfeldt a d’abord construit un adaptateur à partir d’un tube et de bois pour relier un microscope optique à l’appareil photo de son père. Il a ensuite désassemblé une imprimante à jet d’encre afin que le papier avance sous une tête d’impression fixe. En éliminant le mouvement de la tête, il a pu placer le système dans une chambre noire et déclencher un flash externe comme source d’éclairement. Le flash a ainsi remplacé le temps d’exposition de l’obturateur, permettant de figer les gouttelettes d’encre en vol.
Contraintes optiques et techniques
Les gouttes d’encre se déplacent plus rapidement que la vitesse maximale d’obturation du capteur, ce qui rend impossible une capture directe avec le seul appareil. En utilisant le flash comme « shutter », la durée d’éclairement est réduite à quelques microsecondes, suffisante pour immobiliser les gouttes. Le microscope, couplé à l’objectif de l’appareil, fournit une résolution suffisante pour distinguer les structures de surface du papier et la forme sphérique des gouttes. L’absence d’équipement coûteux montre que la résolution dépend davantage de la synchronisation lumière‑objet que du prix du matériel.
Implications et limites
Le projet démontre que la micrographie peut être réalisée avec des composants accessibles, à condition de maîtriser la mécanique du dispositif et le timing lumineux. Bielfeldt précise ne pas recourir à l’intelligence artificielle, privilégiant une approche purement optique. Cette décision limite les possibilités de post‑traitement automatisé, mais garantit que l’image reflète fidèlement le phénomène observé. La reproductibilité dépend toutefois de la capacité à reproduire l’adaptateur et le désassemblage de l’imprimante, ce qui peut varier selon les modèles de tête d’impression.
