Introduction

Les chercheurs de l'UNSW Sydney ont mis au point une nouvelle méthode pour préparer de l'espresso à l'aide d'ultrasons, permettant de réduire la consommation d'énergie de jusqu'à 75 %. Cette méthode innovante utilise de l'eau à température ambiante pour créer un espresso avec la même richesse et le même kick de caféine que les méthodes traditionnelles.

Contexte Technique

Le processus repose sur l'utilisation d'ultrasons, des ondes sonores de haute fréquence qui sont au-delà de la portée auditive humaine, pour extraire les saveurs, les arômes et la concentration désirées des grains de café. Le système conçu par l'équipe de Dr Francisco Trujillo utilise un réacteur ultrasonique pour brasser les grains de café, générant des ondes sonores qui aident à extraire les composés de saveur, les huiles et la caféine de l'eau à température ambiante.

Le cœur du système est un transducteur, un petit dispositif métallique qui génère des ultrasons tout en appuyant sur le côté du panier à café contenant les grains de café. Les ultrasons provoquent des vibrations rapides du panier, transmettant des vibrations à la fois aux grains de café et à l'eau. Cela crée un phénomène appelé cavitation acoustique, qui est une formation et une effondrement rapides de bulles microscopiques dans le liquide.

Analyse et Implications

Les résultats des tests de dégustation à l'aveugle ont montré que l'espresso ultrasonique était indiscernable de l'espresso traditionnel. Les participants n'ont pas pu distinguer de manière fiable les deux versions et il n'y a pas eu de préférence claire pour l'une ou l'autre méthode. Cette nouvelle méthode pourrait avoir un impact significatif sur l'industrie du café, en particulier pour les entreprises qui produisent des produits à base de café à grande échelle.

La réduction de la consommation d'énergie de 75 % est particulièrement bénéfique à grande échelle, et le processus peut produire du café très rapidement. Le café concentré produit peut être utilisé directement pour fabriquer des produits prêts à boire ou expédié comme concentré et dilué plus tard dans une gamme de boissons, y compris des boissons à base de café froid et de lait.

Perspective

Les chercheurs estiment que leur système pourrait être relativement facilement développé en une machine à café automatique pour les utilisateurs domestiques, mais la plus grande opportunité réside probablement dans les producteurs commerciaux de café à grande échelle. L'équipe de recherche continue de travailler sur les paramètres pour découvrir comment faire un ultrasonic espresso parfait, en expérimentant avec le rapport de brassage, la finesse de moulin à café et la durée d'application des ondes sonores.