présentation
Une étude de l'Observatoire européen austral (ESO) révèle que les propositions actuelles de lancement de plus de 1,7 million de satellites en orbite auront des conséquences dévastatrices pour l'astronomie. Selon l'étude, il ne devrait y avoir plus de 100 000 satellites faibles en orbite pour préserver notre capacité à observer le ciel nocturne avec des télescopes modernes.
contexte technique
Depuis 2019, le nombre de satellites en orbite autour de la Terre a augmenté rapidement, pour atteindre plus de 14 000 aujourd'hui, dominés par les satellites de télécommunications Starlink de SpaceX. Les propositions de satellites ont également escaladé, à la fois en nombre et en impact potentiel. L'étude de l'ESO est la première à calculer l'ampleur de l'impact des grandes constellations de satellites sur les observations astronomiques en rendant le ciel nocturne plus lumineux.
fonctionnement et architecture
Les simulations de l'étude ont montré que des centaines de satellites seraient visibles pendant une grande partie de la nuit, et que jusqu'à plusieurs milliers de satellites pourraient être visibles à certaines heures, similaires au nombre d'étoiles visibles à l'œil nu dans de bonnes conditions. Les constellations de satellites prévues, telles que E-Space's Cinnamon et China’s CTC-1 et 2, ajouteraient des centaines de milliers de satellites supplémentaires en orbite, aggravant le problème.
implications et limites
Les résultats de l'étude montrent que les propositions de satellites, combinées avec d'autres considérées dans l'étude, éclaireraient dramatiquement le ciel nocturne, entravant la capacité de l'humanité à observer des cibles cosmiques faibles, y compris des galaxies lointaines, des planètes similaires à la Terre autour d'autres étoiles et même des astéroïdes potentiellement dangereux pour la Terre. L'étude conclut que les satellites doivent être limités à 100 000 satellites faibles pour préserver le ciel nocturne.
