Présentation du produit
Sony a dévoilé trois nouveaux modèles de Walkman destinés aux audiophiles. Le modèle d’entrée, le NW‑ZX900, est proposé à 1 899,99 $, tandis que le NW‑WM1AM3 coûte 2 999,99 $. Le modèle phare, le NW‑WM1ZM3, est vendu 5 899 $, avec un châssis entièrement plaqué or. Tous les appareils sont des lecteurs MP3 portables, mais ils se distinguent par des traitements audio haut de gamme et des finitions métalliques destinées à réduire les interférences électromagnétiques.
Architecture audio et upsampling
Chaque Walkman intègre le DSD (Direct Stream Digital) Remastering Engine de Sony. Ce moteur convertit le signal PCM standard en un flux DSD de 11,2 MHz, soit une fréquence d’échantillonnage 224 fois supérieure à celle du CD (44,1 kHz). Sony affirme que cet upsampling produit un rendu sonore plus proche de l’analogique en augmentant la résolution temporelle du signal. Le processus repose sur un algorithme propriétaire qui insère des bits de haute fréquence sans modifier le contenu audible du fichier source.
Traitement du signal et réduction du bruit
Les deux modèles haut de gamme, WM1AM3 et WM1ZM3, ajoutent un câblage en cuivre sans oxygène (OFC) soudé à la main et une alimentation renforcée. Un bloc OFC usiné sépare physiquement les circuits numériques des circuits analogiques, limitant les couplages parasites. Le châssis en OFC, recouvert d’une couche d’or, vise à diminuer la conductivité des interférences RF grâce à la conductivité élevée de l’or et à son inertie chimique. Cette combinaison de matériaux et de séparation physique cherche à abaisser le bruit de fond mesuré en décibels, même si Sony ne publie pas de valeurs chiffrées.
Positionnement prix et comparaison historique
Le prix de 5 899 $ place le WM1ZM3 parmi les lecteurs audio les plus coûteux du marché grand public. En comparaison, le modèle précédent, le WM1ZM2, est disponible à 2 599,99 $, soit moins de la moitié du prix actuel. Cette hausse reflète l’ajout du châssis complet en OFC et la finition or, ainsi que les améliorations de l’alimentation. Malgré le coût, le produit reste destiné à une clientèle de collectionneurs et d’audiophiles disposés à investir dans des marges de bruit réduites et une chaîne de conversion numérique‑analogique optimisée.
