Présentation du lancement

SpaceX a annulé un vol d'essai de son puissant lanceur Starship et de son étage Super Heavy après que certains de ses moteurs n'aient pas démarré. Le décompte a atteint zéro jeudi à la base spatiale de l'entreprise au Texas.

Le lanceur, d'une hauteur de plus de 120 mètres, devait décoller à 17h45 heure locale. Le décompte s'est déroulé sans problème tout au long de la journée, avec le chargement de plus de 5,2 millions de litres de méthane liquide et d'oxygène liquide dans le lanceur à deux étages.

Problème de démarrage des moteurs

Pendant la séquence de démarrage des moteurs de l'étage Super Heavy, les ordinateurs ont déclenché une annulation automatique. SpaceX a annulé la tentative de lancement et les ingénieurs ont commencé à préparer le vidange des réservoirs de propergol du lanceur.

Elon Musk, le fondateur et PDG de SpaceX, a indiqué sur sa plateforme de réseautage social X que la société pourrait ne pas être en mesure de lancer pendant la prochaine opportunité disponible le vendredi soir. « Certains des moteurs n'ont pas démarré, déclenchant une annulation automatique du lancement », a écrit Musk.

Caractéristiques techniques du lanceur

L'étage Super Heavy est équipé de 33 moteurs Raptor alimentés au méthane, chacun capable de générer plus de 225 000 kilogrammes de poussée. Les moteurs sont censés s'allumer dans une séquence étagée après l'activation du divergeur de flamme refroidi à l'eau de la plateforme de lancement.

SpaceX n'a pas indiqué combien de moteurs n'ont pas démarré pendant la séquence d'allumage, mais un graphique de l'état des moteurs sur la diffusion en direct vidéo de SpaceX a indiqué que quatre des 33 moteurs n'ont jamais été allumés. Les moteurs de ce Starship et de cet étage Super Heavy proviennent de la conception Raptor de troisième génération de SpaceX.

Impact sur les prochains lancements

Elon Musk a ajouté que les équipes au sol à Starbase remplaceront deux des moteurs Raptor sur l'étage Super Heavy. « Le moment du lancement le plus probable est début de la semaine prochaine ».