Présentation de la mission

SpaceX a lancé avec succès les premiers satellites Starlink de troisième génération le vendredi 24 juillet, en utilisant une version améliorée de son prototype Starship. Il s'agit du 13e vol d'essai de ce mega-fusée à ce jour. Cependant, l'entreprise a subi une autre défaillance avec son booster Super Heavy lors d'un atterrissage simulé planifié dans le golfe du Mexique.

Problèmes techniques avec le booster Super Heavy

C'est la deuxième fois que la société rencontre un problème avec le booster Super Heavy sur cette version V3 de Starship. En mai, lors du premier vol de Starship V3, SpaceX a rencontré une défaillance du booster Super Heavy de Starship lors de sa séparation de l'étage supérieur de la fusée. Le lancement a eu lieu un peu plus d'une semaine après que SpaceX ait tenté de réaliser le 13e lancement de Starship. Cette tentative a dû être annulée immédiatement après l'allumage en raison de plusieurs défaillances de moteur-fusée.

Implications et limites

SpaceX a remplacé six moteurs avant le vol du vendredi pour résoudre le problème. Lors du lancement du vendredi, le booster a parcouru une distance plus grande dans son vol planifié, mais n'a pas pu allumer correctement tous les moteurs nécessaires pour sa combustion d'atterrissage simulée. Le booster a explosé après un impact plus rapide que prévu avec l'eau. Les nouveaux satellites Starlink doivent brûler dans l'atmosphère environ 20 minutes après leur déploiement, car Starship n'est toujours pas capable d'atteindre l'orbite terrestre.

Conséquences pour l'entreprise

Ce lancement était le premier de Starship depuis que SpaceX est devenu public en juin dans le cadre du plus grand IPO de l'histoire. Dans un test de l'approche « voler, échouer, réparer » de SpaceX pour le développement de Starship, la société a vu son action chuter la semaine dernière dans la journée suivant l'annulation du lancement. La baisse fait partie d'une tendance plus large à la baisse depuis l'IPO, qui a vu l'action de la société chuter d'un sommet de plus de 200 $ par action à 115 $ à la clôture des marchés le vendredi. Dans les transactions après les heures de négociation, les actions de SpaceX ont baissé de 2 % supplémentaires après la défaillance du booster, avant de réduire une partie de ces pertes.