Présentation du vol
SpaceX prépare le 13e vol d'essai de son vaisseau spatial Starship et de son étage Super Heavy pour cette semaine. Le lancement est prévu pour jeudi, avec une fenêtre de lancement qui s'ouvre à 22h45 UTC. La mission d'une heure ressemblera beaucoup au dernier vol de Starship en mai, mais avec quelques différences clés.
Fonctionnement du système de déploiement
La principale différence est l'inclusion de véritables satellites Starlink fonctionnels à l'intérieur de la baie de cargo de Starship. Les techniciens ont installé 20 satellites Starlink V3 dans le système de déploiement, conçu pour éjecter une pile de satellites un à un à travers une ouverture sur le côté du vaisseau spatial. Les satellites ne feront pas partie du réseau opérationnel de SpaceX, mais les ingénieurs tenteront d'établir des liens de communication laser entre les Starlink V3 et d'autres vaisseaux spatiaux en orbite terrestre basse.
Architecture de la mission
Le vol de Starship et des 20 satellites Starlink durera un peu plus d'une heure avant de retomber dans l'atmosphère. Le vaisseau spatial visera un atterrissage contrôlé au nord-ouest de l'Australie, tandis que les satellites Starlink brûleront pendant la rentrée. Le plan de vol de cette mission permettra aux satellites Starlink d'étendre leurs panneaux solaires et antennes, et de tenter de se connecter à des stations au sol en Afrique du Sud alors qu'ils survolent à plus de 160 kilomètres d'altitude.
Implications techniques
Si les liens de communication laser sont établis avec succès, cela validera l'interopérabilité des satellites Starlink V3 avec la génération précédente de satellites Starlink de SpaceX. Le vol de Starship et des satellites Starlink sera une étape importante dans le développement du système de déploiement de payload de Starship et de la constellation de satellites Starlink.
