Présentation du projet
SpaceX prépare un réseau mobile terrestre pour concurrencer les opérateurs américains T-Mobile, AT&T et Verizon. Le président de SpaceX, Gwynne Shotwell, et le PDG Elon Musk ont annoncé ce projet lors de la première conférence téléphonique sur les résultats financiers de l'entreprise.
Architecture du réseau
SpaceX a déjà acquis 65 mégahertz de spectre auprès d'EchoStar, ce qui est peu comparé au spectre détenu par les trois grands opérateurs sans fil aux États-Unis. Pour construire un réseau national, SpaceX doit acquérir plus de spectre ou trouver des solutions créatives. Shotwell a évoqué de « nouvelles idées » pour construire un réseau terrestre de manière efficace, notamment en utilisant des stations de base cellulaires miniatures qui pourraient être installées sur les supports des antennes Starlink.
Fonctionnement et avantages
Les antennes Starlink sont déjà installées sur les toits des maisons et des entreprises, offrant une vue dégagée pour fournir une connectivité directe aux téléphones mobiles. Elon Musk estime que ces antennes pourraient offrir une connectivité meilleure et à plus large bande que ce qui est actuellement disponible auprès des fournisseurs de services cellulaires. Le service Starlink Mobile, qui augmente les réseaux des opérateurs comme T-Mobile, sera « 100 fois meilleur » lorsqu'il commencera à utiliser la bande passante acquise auprès d'EchoStar et les satellites Starlink Mobile de nouvelle génération (V2) qui seront lancés l'année prochaine.
Implications et limites
Le marché américain des services sans fil, dominé par AT&T, T-Mobile et Verizon, est estimé à environ 600 milliards de dollars par an, selon Shotwell. SpaceX vise à acquérir une part de ce marché en offrant un service qu'elle estime meilleur que celui de ses concurrents. Cependant, pour y parvenir, l'entreprise devra surmonter les défis liés à la construction d'un réseau national et à la concurrence avec les opérateurs établis.
