Starship : premier vol orbital et déploiement de Starlink V3

Le 2 octobre 2026, le lanceur super‑lourd Starship a accompli son premier vol orbital complet, atteignant 99 % de la trajectoire prévue avant d’être arrêté pour des raisons de sécurité. La mission a permis de placer 26 satellites de la nouvelle génération Starlink V3 en orbite basse, marquant la première utilisation opérationnelle de ces satellites. La décision d’interrompre le vol à 99 % reflète la politique de SpaceX visant à éviter le risque de laisser le véhicule en orbite, un problème identifié lors des essais précédents où le vaisseau était retenu à proximité de l’espace. Le succès du déploiement ouvre la voie à une capacité de constellation nettement supérieure, chaque lancement pouvant désormais injecter plusieurs dizaines de satellites V3, augmentant ainsi le débit et la couverture du réseau.

Crew‑13 : lancement Falcon 9 et réparation du système de propulsion

Le même jour, le Falcon 9 a transporté la mission Crew‑13 vers la Station spatiale internationale. Le décollage a eu lieu à 11 h 10 EDT depuis le SLC‑40 du Kennedy Space Center, suivi de la mise en orbite du vaisseau Dragon neuf minutes plus tard. Cette mission représente le 21ᵉ vol habité de SpaceX. Un point notable est la correction d’une vanne de propulsion défectueuse sur le module Dragon : les techniciens ont découpé la vanne incriminée et l’ont soudée à nouveau, une opération rare mais jugée fiable après les tests au sol. L’équipage comprenait Jessica Watkins, première femme noire à commander une mission spatiale, et l’astronaute canadien Joshua Kutryk, dont le vol coïncide avec la naissance imminente de son troisième enfant.

Rocket Lab : contrat Electron de 20 missions avec Synspective

Rocket Lab a annoncé un accord de 20 lancements avec la société japonaise Synspective, portant le nombre total de missions réservées à 47. Synspective exploite une flotte de satellites radar StriX depuis 2020, dont 13 ont déjà été placés en orbite par l’Electron. Le contrat souligne la confiance du client dans la cadence de lancement, la fiabilité des missions et la précision orbitale d’Electron, qui est dimensionné pour des mises en orbite dédiées de charges utiles de classe légère. Le dernier lancement pour Synspective a eu lieu le 25 septembre 2026, confirmant la capacité du lanceur à fournir des fenêtres de lancement régulières pour des constellations d’observation terrestre.

Acquisitions et projets régionaux : Orbex et le moyen‑lift canadien

Le groupe portugais Omnidea a finalisé l’achat des actifs et de la propriété intellectuelle d’Orbex, le développeur écossais dont le projet Prime n’a jamais atteint la rampe. Omnidea prévoit d’utiliser l’ancien site de production d’Orbex comme centre de développement de structures, de fabrication et de systèmes électroniques de vol et au sol. Parallèlement, le Canada soutient le développement d’un lanceur moyen‑lift via la société Canada Rocket Company, qui vise à dépasser la catégorie « light‑lift » pour offrir une capacité de charge utile intermédiaire, répondant ainsi à la demande croissante de souveraineté spatiale nationale.