Présentation du problème
SpaceX a annoncé jeudi qu'il allait supprimer les turbines non autorisées qui alimentent les centres de données xAI près de Memphis, dans le cadre de la transition vers une centrale électrique permanente de 1,2 gigawatt au gaz naturel.
Cependant, les turbines ne seront pas complètement supprimées avant juillet 2027. SpaceX a déclaré qu'il exploite actuellement 69 turbines à gaz pour alimenter les centres de données Colossus, dont beaucoup fonctionnent depuis des mois.
Contexte technique
Les turbines en question sont situées au sud de Memphis, dans le Mississippi, juste à la frontière avec le Tennessee. La région est l'une des plus polluées aux États-Unis, et xAI a exploité des turbines à gaz qui ont le potentiel d'émettre plus de 2 000 tonnes de NOx par an, un polluant qui contribue à la formation de smog.
Les réglementations fédérales stipulent que les turbines que xAI a utilisées nécessitent des permis en raison de leur taille et de leur utilisation, indépendamment de ce sur quoi elles sont installées. Cependant, SpaceX affirme qu'il est autorisé à exploiter les turbines existantes sans permis car elles restent sur les remorques sur lesquelles elles ont été livrées.
Architecture et fonctionnement
La nouvelle centrale électrique que SpaceX est en train de construire consistera en 41 turbines à gaz allant de 16,48 mégawatts à 50 mégawatts, selon les documents de permis émis par l'État du Mississippi. Il s'agit apparemment de turbines différentes de celles actuellement en service, bien que TechCrunch n'ait pas pu vérifier les modèles spécifiques des 69 turbines existantes.
Implications et limites
Le Département de la justice a pris le parti de SpaceX dans le procès intenté par la NAACP, affirmant que les turbines non autorisées constituaient une question de « sécurité nationale, économique et énergétique ». Cette décision souligne les complexités et les défis liés à la réglementation de l'utilisation des turbines à gaz dans les centres de données.
