Présentation du VS‑9

Le VS‑9 de Vessev est un catamaran d’environ 30 pieds (9 m) destiné aux traversées urbaines. Il utilise une configuration hydrofoil à deux ailes sous la coque, dont la partie avant assure 80 % de la portance et la partie arrière 20 %. Cette architecture permet de soulever la coque hors de l’eau, réduisant ainsi la traînée et le bruit. Le prototype testé entre le Brooklyn Marina et Governors Island a démontré une transition fluide du glissement à la quasi‑vol, comparable à la conduite d’une voiture de sport.

Architecture hydrofoil et motorisation

Les ailes hydrofuges sont équipées de volets sous‑marins contrôlés par ordinateur, garantissant stabilité et douceur même lors de variations de vitesse. Le moteur électrique, intégré dans l’aile arrière, est développé en interne par Vessev afin de maîtriser les coûts de production. Les batteries, quant à elles, sont achetées auprès de fournisseurs spécialisés, ce qui reflète la standardisation du stockage d’énergie dans le secteur. Le système se recharge via une prise de charge standard pour véhicules électriques, éliminant le besoin d’infrastructures de charge spécifiques aux bateaux.

Performances et contraintes opérationnelles

Le VS‑9 peut parcourir jusqu’à 40 nautical miles (46 mi ou 74 km) avec une charge complète, ce qui le rend adapté aux trajets inter‑îles ou aux liaisons riveraines. La capacité de lever les foils permet d’accéder à des quais à faible tirant d’eau, avec une hauteur de dégagement minimale de 0,75 m. Au-delà de cette limite, les vagues touchent la coque, augmentant la résistance et diminuant l’efficacité énergétique. Ainsi, le ferry excelle dans les rivières, lacs et baies, mais il reste limité dans les océans ouverts où les hauteurs de vague dépassent fréquemment le seuil de 0,75 m.

Perspectives commerciales et limites

Après une levée de fonds de 19 M$ en série A en août, Vessev cible d’abord les opérateurs de transport urbain, les hôtels et les tours opérateurs. La combinaison d’une propulsion électrique et d’une technologie hydrofoil promet de réduire les coûts d’exploitation des petites embarcations tout en offrant un confort supérieur. À terme, l’entreprise envisage de commercialiser des kits hydrofoil électriques pour que d’autres constructeurs intègrent la technologie dans leurs modèles. Cependant, la dépendance à des eaux calmes et la nécessité d’infrastructures de recharge compatibles restent des obstacles à une adoption massive.