Introduction
Waymo, la filiale d'Alphabet spécialisée dans les voitures autonomes, a acquis un vaste terrain d'essai de 5 500 acres en Arizona, précédemment propriété d'Apple, pour un montant de 220 millions de dollars.
Contexte Technique
Le terrain d'essai, situé près d'autres installations de test à Wittman, en Arizona, comprend une ville de 115 acres, une zone de dynamique de véhicule de 35 acres, un ovale de 4 miles et un tronçon d'autoroute spécialement conçu pour les tests de véhicules autonomes. Waymo prévoit d'utiliser cet espace pour simuler des scénarios de conduite dans un environnement contrôlé afin de tester et d'améliorer en continu les performances de son système de conduite autonome.
Apple avait acheté ce terrain en 2021 pour 125 millions de dollars après y avoir accédé en location pendant des années. Le site avait été utilisé par Fiat Chrysler pour tester des véhicules et leurs composants dans des conditions de chaleur extrême.
Analyse et Implications
L'acquisition de ce terrain d'essai par Waymo s'inscrit dans le cadre de son expansion dramatique de sa flotte, qui compte actuellement près de 4 000 véhicules. L'entreprise a récemment commencé à proposer des trajets dans son nouveau van, fabriqué par Zeekr, et ambitionne de produire des dizaines de milliers de taxis robots par an, dont le van Zeekr et la Hyundai Ioniq 5.
Cette acquisition renforce la présence commerciale de Waymo à Phoenix et dans le comté de Maricopa, où l'entreprise a commencé à tester sa technologie de véhicule autonome en 2017. Waymo a depuis étendu ses opérations à plus de 10 villes américaines, dont Los Angeles, la région de la baie de San Francisco, Austin et Atlanta.
Perspective
Il est important de surveiller comment Waymo utilisera ce nouveau terrain d'essai pour améliorer ses capacités de conduite autonome et étendre son offre de services de transport. L'acquisition de ce site est un signe de l'engagement de l'entreprise dans le développement de la technologie de véhicules autonomes et de son ambition de devenir un acteur majeur dans le marché des transports intelligents.
