Expansion géographique et volume de la flotte
En septembre 2024, Waymo ne proposait son service robotaxi que dans trois villes : Phoenix, Los Angeles et San Francisco. En moins de deux ans, le nombre de villes desservies est passé à quinze, dont la plupart ont été ajoutées au cours de l’année écoulée. La société exploite aujourd’hui environ 4 000 véhicules autonomes, dont 80 % sont concentrés en Californie et au Texas. Cette concentration reflète à la fois la proximité du siège de Waymo à Silicon Valley et la stratégie de pénétration de marchés à forte densité de déplacements.
Rôle du minivan Zeekr Ojai dans la croissance texane
Le Texas représente le principal moteur de la récente hausse de la flotte. Selon le Texas Autonomous Vehicle Fleet Tracker, le nombre de véhicules enregistrés dans l’État est passé de 600 en juin à 1 102 le 24 septembre 2026, soit une augmentation de 49 % en trois semaines. Cette progression est attribuée à l’arrivée du minivan modifié Zeekr RT, rebaptisé « Ojai », qui constitue aujourd’hui environ un tiers de la flotte texane. L’Ojai intègre la sixième génération du système de conduite autonome de Waymo ainsi qu’une interface passager améliorée et l’assistant IA Gemini de Google. Le véhicule repose sur la plateforme SEA‑M de Zeekr, conçue pour les robotaxis et les fourgons de livraison, et est assemblé aux États‑Unis après réception du châssis sans aucune technologie connectée chinoise.
Contraintes économiques et tarifaires
Bien que le modèle Ojai vise à réduire les coûts unitaires, les droits de douane américains sur les véhicules importés de Chine augmentent le prix d’achat de chaque unité. MoffettNathanson estime que Waymo importera 5 100 Ojai d’ici la fin de l’année, ce qui implique une exposition tarifaire significative. La société semble absorber ces coûts pour accélérer la mise à l’échelle, mais la rentabilité dépendra de la capacité à amortir les frais douaniers par le volume de trajets. À ce jour, Waymo réalise en moyenne 500 000 courses payées chaque semaine, un indicateur de demande croissante mais qui doit être mis en balance avec les dépenses d’importation et d’intégration des véhicules.
Perspectives d’implantation et limites de la donnée
Outre le Texas, Waymo maintient une présence plus modeste dans d’autres États : environ 800 véhicules sont répartis entre l’Arizona, la Floride et d’autres marchés émergents comme Las Vegas. La concentration géographique rend l’analyse de la performance globale sensible aux variations locales (réglementation, météo, adoption). Le rapport ne fournit pas de données détaillées sur le taux d’utilisation par véhicule ni sur les coûts opérationnels spécifiques, ce qui limite l’évaluation précise de la viabilité économique à long terme. Néanmoins, la combinaison d’une flotte diversifiée, d’une plateforme logicielle de sixième génération et d’un partenariat avec un constructeur chinois indique que Waymo mise sur l’échelle rapide tout en gérant les risques tarifaires et logistiques.
