Introduction
Xscape Photonics, une startup spécialisée dans les interconnects optiques, a levé 37 millions de dollars dans le cadre d'un tour d'investissement, portant son investissement total de série A à 81 millions de dollars. Cette levée de fonds accompagne le lancement de FalconX, un dispositif qui permet une transmission de données ultra-rapide et à haute capacité pour les centres de données d'intelligence artificielle (IA).
Contexte Technique
Xscape développe un nouveau type d'interconnect conçu pour relier des milliers d'unités de traitement graphique et d'autres processeurs IA qui alimentent les charges de travail IA. Les interconnects existants sont limités par leur bande passante disponible, ce qui crée un goulet d'étranglement pour l'IA. Les interconnects de Xscape sont basés sur la photonique du silicium, qui utilise des lasers pour transmettre des données au lieu de signaux électriques envoyés sur des câbles en cuivre, permettant ainsi une bande passante beaucoup plus grande.
FalconX est le premier produit de l'entreprise. Il s'agit du premier dispositif externe entièrement redondant de petite forme pluggable de son kind, capable d'émettre jusqu'à huit longueurs d'onde et de couleurs de lumière à la fois. Cela lui permet d'envoyer plusieurs flux de données simultanément sur le même lien, augmentant ainsi considérablement le volume de données qu'il peut transmettre.
Analyse et Implications
Selon le co-fondateur et PDG de Xscape, Vivek Raghunathan, les interconnects existants sont devenus le principal goulet d'étranglement dans les performances de l'IA. Les câbles en cuivre ne peuvent gérer qu'une quantité limitée de données, mais les puces modernes traitent l'information à des vitesses beaucoup plus rapides. En conséquence, elles sont souvent laissées inactives, en attendant l'arrivée des données pour les traiter.
FalconX surmonte ce problème en générant huit couleurs à partir d'un seul module laser pour fournir une bande passante de données de plusieurs téraoctets par seconde. Cela représente l'ouverture d'un tout nouveau « highway » de données, sur lequel huit voies de trafic de données voyagent toutes à la vitesse de la lumière, permettant ainsi à l'ensemble du centre de données de fonctionner comme un seul processeur graphique géant.
Perspective
Xscape prévoit d'augmenter la bande passante des interconnects photoniques de manière significative. L'entreprise a déjà développé un dispositif prototype appelé CombX qui peut transmettre des données en 16 longueurs d'onde et a démontré avec succès cette capacité en collaboration avec Tower Semiconductor Inc. Le prochain produit à surveiller sera celui capable de gérer 16, puis 32, 64 et finalement 128 couleurs.
Le fondateur d'Addition, Lee Fixel, croit que la photonique avancée devient rapidement critique pour l'infrastructure IA. Xscape fait face à une concurrence importante dans le secteur de la photonique, avec des géants de la technologie comme Intel Corp., Hewlett Packard Enterprise Co. et IBM Corp. qui se concentrent sur le développement de leurs propres interconnects à laser.
