Contexte du bouleversement du conseil
En septembre 2026, le conseil d'administration d'Automattic a tenté de destituer le PDG Matt Mullenweg. L’opération a échoué, entraînant un renouvellement complet du conseil et le départ de plusieurs cadres, dont le directeur financier (CFO) permanent, le directeur financier intérimaire Jeremy Klaperman et le directeur juridique. Ces mouvements ont été confirmés par des sources internes et par la déclaration officielle de l’entreprise.
Déploiement des licenciements
Au cours de la semaine précédente, Automattic a initié des suppressions de postes touchant les équipes de communication, de médias sociaux, WordPress.com, le service VIP Enterprise, ainsi que des fonctions marketing et produit. La société indique compter 1 397 employés, mais les responsables internes prévoient d’étaler les licenciements sur plusieurs mois afin d’atténuer l’impact sur le chiffre d’affaires du quatrième trimestre. La direction justifie la cadence « staggered » comme un moyen d’offrir des indemnités de départ plus généreuses.
Implications pour les produits WordPress
Les réductions affectent directement les équipes qui maintiennent WordPress.com et la plateforme WooCommerce, deux sources majeures de revenu pour Automattic. La perte de personnel dans le secteur VIP Enterprise, qui fournit des services d’hébergement et de support aux grandes entreprises, pourrait ralentir les mises à jour de sécurité et les déploiements de nouvelles fonctionnalités. Par ailleurs, le PDG a indiqué que son attention se porte « mostly on PHP », en référence à une vulnérabilité PHP largement exploitée à l’époque, ce qui suggère que les ressources de développement seront réorientées vers la correction de cette faille au détriment d’autres projets.
Perspectives financières et risques
Automattic prépare une renégociation de sa dette prévue pour juin 2027. Le plan de licenciements vise à améliorer les résultats du quatrième trimestre, mais la réduction d’équipes critiques augmente le risque de retards dans les livraisons de produit et de détérioration du service client, facteurs qui pourraient affecter la confiance des utilisateurs et des partenaires. De plus, la communication interne du PDG, incluant le partage d’informations personnelles sur un cadre et son conjoint, a suscité des inquiétudes quant à la confidentialité et à la gestion des ressources humaines, ce qui pourrait compliquer le recrutement futur.
