Introduction

Colossal, une startup de génétique et de biotechnologie basée à Dallas, a levé des centaines de millions de dollars pour ses projets de 'dé-extinction' visant à ramener des animaux disparus comme le mammouth laineux, le tigre de Tasmanie et le loup géant. Cependant, ces projets ne créent pas de copies exactes d'animaux éteints à partir d'ADN ancien, mais plutôt des hybrides avec des traits génétiques sélectionnés.

Contexte Technique

Le projet le plus récent de Colossal, annoncé en avril, se concentre sur le bluebuck, une espèce d'antilope sud-africaine éteinte vers 1800. La technologie développée pour ce projet peut déjà être utilisée dans les efforts de conservation, et sera mise à disposition en tant que ressource gratuite en dehors de l'entreprise. Les technologies en question se concentrent principalement sur la facilitation de la reproduction et une technique novatrice pour collecter et aspirer les ovocytes à partir d'animaux vivants, appelée 'ovum pickup'.

Analyse et Implications

L'un des critiques adressés à Colossal est que les annonces concernant les espèces éteintes détournent l'attention des efforts en cours pour sauver les espèces menacées qui existent encore. L'écologiste Douglas McCauley estime que ces efforts de 'dé-extinction' détournent l'attention et les fonds des véritables crises de conservation. Cependant, McCauley est optimiste quant à la technologie d'ovum pickup, qui pourrait être utile dans de nombreux scénarios de préservation des espèces.

Perspective

Colossal doit faire face à sa réputation d'exagération de ses recherches scientifiques. La communauté scientifique a remis en question l'idée de 'dé-extinction', qui consiste à séquencer un génome d'un animal éteint, à identifier les gènes clés qui lui ont donné ses caractéristiques uniques, et à les éditer dans le génome d'un animal moderne apparenté. Les critiques estiment que cela ne s'agit pas d'une récréation de l'espèce éteinte, mais d'une nouvelle espèce hybride. Il est important de surveiller les prochaines étapes de Colossal et son impact sur les efforts de conservation.