Présentation de la technologie WICOP
Seoul Biosys a annoncé le 28 octobre le démarrage de la production en série d’une troisième génération de semi-conducteurs optiques basée sur la technologie WICOP. Cette approche élimine le besoin de boîtier distinct : les puces LED sont montées directement sur le substrat, sans fils ni encapsulage traditionnel. Le procédé, développé conjointement avec Seoul Semiconductor, a déjà été appliqué aux LED UV, bleues, vertes, rouges et infrarouges, et est désormais étendu au blanc.
Caractéristiques techniques des micro LED blancs
Le premier produit commercialisé mesure 25 µm × 10 µm, soit bien en dessous de la limite de 100 µm citée pour les micro LED blanches sans terres rares. Il délivre 0,015 lm dans la zone blanche du diagramme CIE et atteint une efficacité d’environ 100 lm/W. Seoul Biosys vise 200 lm/W d’ici deux ans, ce qui implique une amélioration du rendement interne du dispositif et une optimisation du transfert de chaleur. Contrairement aux LED blanches classiques qui associent un puce bleue à des phosphores à base de terres rares comme le YAG, la solution WICOP génère la lumière blanche directement, sans phosphore additionnel.
Implications économiques et environnementales
En supprimant les phosphores à base de terres rares et les matériaux d’encapsulation (résine silicone, plastique, cadre en plomb), l’entreprise estime que le coût de fabrication peut être réduit de moitié par rapport aux procédés actuels. Cette réduction provient à la fois de la simplification de la chaîne d’assemblage et de la diminution des matières premières critiques. Sur le plan environnemental, l’absence de terres rares diminue la dépendance aux chaînes d’approvisionnement géopolitiques et limite les impacts liés à l’extraction de ces minéraux.
Perspectives d’applications et dynamique du marché
Omdia prévoit que le chiffre d’affaires du marché des micro LED passera de 10,54 M$ en 2023 à près de 6,8 Mrd$ d’ici 2032, avec une forte demande pour les lunettes de réalité augmentée et les affichages ultra‑petits. Seoul Biosys cible ces segments en promettant des écrans AR plus fins grâce à l’absence de boîtier. Par ailleurs, la société explore la transmission de données optiques pour l’IA en disposant des micro LED de 10 µm en réseaux denses, une architecture qui pourrait soutenir des débits élevés avec une consommation énergétique réduite. À partir du quatrième trimestre, les deux sociétés partenaires prioriseront la fourniture des produits WICOP de troisième génération à leurs clients majeurs tout en recherchant de nouveaux marchés.
