Présentation

Lors d’un événement à McGregor, Texas, Tesla a présenté le nouveau Roadster en le faisant décoller d’une rampe grâce à des propulseurs à air comprimé. Le prototype a réalisé un accélération de 0 à 60 mph en moins d’une seconde et a effectué un flip aérien avant d’atterrir. Le système combine une ventouse à flux d’air qui maintient la voiture collée à la rampe, puis des propulseurs à gaz froid développés avec SpaceX qui génèrent la poussée nécessaire au décollage.

Mécanisme de propulsion

Le dispositif repose sur deux technologies distinctes. D’une part, la ventouse crée une différence de pression qui empêche le véhicule de glisser pendant la montée de la rampe. D’autre part, les propulseurs à gaz froid libèrent rapidement du CO₂ ou d’un autre gaz stocké à haute pression, produisant une poussée estimée à 4 à 5 fois la force maximale des pneus. Cette multiplication de la force sur une masse constante explique l’accélération exceptionnelle, puisque la force nette appliquée à la carrosserie dépasse largement la limite d’adhérence des pneus.

Analyse des performances et contraintes

Le chiffre de moins d’une seconde pour atteindre 60 mph implique un g‑load supérieur à 5 g, ce qui dépasse les capacités de confort habituelles pour les occupants. De plus, la dépendance à des propulseurs à gaz froid soulève des questions de stockage de haute pression et de sécurité en cas de fuite. Le système nécessite également une infrastructure de recharge ou de rechargement des réservoirs de gaz, ce qui n’est pas prévu dans les stations de charge électriques classiques.

Sur le plan de la vitesse maximale, Tesla indique que certaines versions du Roadster peuvent dépasser 230 mph. Cette donnée reste théorique tant que les essais en conditions réelles ne sont pas publiés. Le poids du véhicule, la distribution du centre de gravité et la résistance aérodynamique restent des variables critiques qui ne sont pas détaillées dans la communication officielle.

Perspectives de production

Tesla a annoncé que la production du Roadster débutera en 2028. Deux variantes de réservation sont proposées : 50 000 $ pour la version « Performance » et 250 000 $ pour la version « Thrust », qui intègre les propulseurs. Un modèle « Rocket », à siège unique, est présenté comme une version « full flight system », mais aucune spécification technique supplémentaire n’a été fournie. Le prix initial annoncé en 2017 était de 200 000 $, ce qui montre une hausse substantielle, probablement liée aux coûts additionnels des systèmes de propulsion aérienne.

En résumé, le Roadster démontre une capacité d’accélération hors du commun grâce à une poussée mécanique supérieure à la traction des pneus, mais il introduit de nouvelles exigences en matière de stockage de gaz, de sécurité et d’infrastructure. La viabilité commerciale dépendra de la capacité de Tesla à intégrer ces systèmes dans une production de série tout en respectant les normes de sécurité routière.